Personas separadas actuando en conjunto: un esbozo de teoría del Derecho contractual

Resumen

Este ensayo aborda el siguiente interrogante: si, como famosamente sostuvo John Rawls, la justicia es la virtud fundamental de las instituciones sociales, ¿cómo debemos entender al derecho de los contratos? En este ensayo sitúo el derecho de los contratos en los términos de lo que John Rawls llama «la división social de la responsabilidad». Según esta idea, la sociedad como un todo debe proveer a los individuos de una cantidad adecuada de recursos y oportunidades necesarios para establecer y promover su propia concepción del bien. Una vez que los individuos tienen una porción justa, los ciudadanos tienen que hacerse cargo de sus propias vidas. Un modo en el que las personas llevan a cabo sus planes es a través de acuerdos con otras personas. Esto requiere un sistema de reglas contractuales. Mi argumento es que la justicia requiere entender las reglas contractuales en términos de la idea de condiciones justas de interacción —es decir, condiciones aceptables para personas razonables movidas por el deseo de un mundo social en el que, como libres e iguales, puedan cooperar con otros en los términos que acepten—. La idea subyacente es la de la reciprocidad, esto es, la idea de que los individuos no deben establecer unilateralmente las condiciones de su interacción con otros. Así, en este ensayo sugiero que las interacciones contractuales deben enfocarse desde la perspectiva de la persona razonable. Mi objetivo es explicar la formación de un contrato, la respuesta jurídica frente al incumplimiento contractual y otras cuestiones que surgen con las interacciones contractuales desde esa perspectiva.